禅堂（Chan Hall）は、しばしば「選仏場」とも呼ばれ、少林寺の精神的な中心として、1500年以上にわたり僧侶が座禅を通して悟りを追求してきた場所です。
歴史的概観
少林寺の元の禅堂は、1500年以上の歴史を持っていました。経蔵（Sutra Library）の両側に位置し、かつては東と西の禅堂があり、それぞれ5つの部屋から成っていました。悲劇的なことに、これらの堂は1928年の戦火で破壊されました。
『少林寺年代記』によると、東禅堂は厨房の北に、西禅堂は貯蔵室の北に位置していました。厨房と貯蔵室が本堂の両側に配置されていたことを考えると、東と西の禅堂は、大雄宝殿の後方、経蔵の前面にある中央の中庭の対称的な2つの部屋を占めていたと推測されます。
再建と現代の修行
1981年、寺院は元の場所に再建されました。両方の堂は伝統的な様式で再建され、間口5間、奥行き3間、前廊下付きの硬山式屋根が特徴です。東禅堂は後に香炉堂に転用され、西堂は客殿となりました。
今日見られる現在の禅堂は、2005年に寺院の北東隅に建設されました。住職である釋永信大和尚の指導の下、伝統的な座禅の修行が再興され、この近代的な施設が古来の伝統を受け継いでいます。
瞑想空間
現代の少林寺禅堂は南向きで、二重扉はしばしば幕で覆われています。幕の上には「止静」（「静寂」の意）と書かれた木製の扁額が掲げられており、瞑想中は誰も入ることができず、一切の音が許されないことを示しています。
堂内では、両端に木製のベンチが並び、修行者は決められた位置に座ります。これらのベンチの後ろには、「広単（広々とした寝台）」と呼ばれる広々とした高い台があり、修行者は瞑想の合間にそこで休息します。
前後壁には木製のベンチのみがあり、広単はありません。後壁の中央には「維摩龕（Vimalakirti Niche）」があり、住職の座席が設けられています。
現代設備
今日の禅堂は、最新のセントラル空調が完備されており、300人以上の修行者を同時に収容できます。禅七（集中瞑想期間）の間、堂では24時間温水が利用でき、僧侶が悟りを追求するのに理想的な空間を提供しています。
禅七の修行
禅堂は僧侶が悟りを開く僧院の中心と考えられています。そのため、「大徹堂（Great Clarification Hall）」や「選仏場（Examining Ground for Becoming a Buddha）」とも呼ばれます。
再建以来、少林寺では毎年「精進禅七」と呼ばれる禅七会が開催されており、7週間（49日間）にわたります。この期間中、中国全土から数百人の修行者が世俗の煩悩を捨て、座禅に励み、定められた期間内に悟りの追求に専念します。
禅堂は少林寺の精神的な核であり、「選仏場」として、寺院の精神生活においてかけがえのない重要性を示しています。
